Arne Slot: Rio Ngumoha siap diturunkan sebagai starter lawan PSG
Arne Slot: Rio Ngumoha siap untuk menjadi starter lawan PSG
Jakarta – Pelatih Liverpool, Arne Slot, menegaskan bahwa pemain muda timnya, Rio Ngumoha, sudah siap untuk tampil sebagai pemain inti saat menghadapi Paris Saint-Germain (PSG) di babak perempat final Liga Champions. Ini setelah Rio menunjukkan performa positif dengan memulai pertandingan dan mencetak satu gol saat The Reds mengalahkan Fulham 2-0 dalam laga pekan ke-32 Liga Inggris di Anfield, Sabtu.
Dalam pertandingan melawan Fulham, Rio berhasil mencetak gol kedua musim ini, menambahkan skor dari 23 penampilannya di semua kompetisi. Kemajuan yang ia tunjukkan di Liverpool semakin menguatkan posisinya sebagai salah satu pemain yang bisa dipercaya. Sebelumnya, ia membuat kesan pertama yang menggembirakan saat debut di liga, berkontribusi dalam kemenangan 3-2 atas Newcastle United.
“Ya, saya rasa dia siap,” ujar Slot setelah pertandingan, seperti dilansir situs resmi Liverpool, Minggu.
Pemain berusia 17 tahun itu kini sudah tampil dua kali sebagai starter di Liga Inggris, sekaligus mencatatkan enam pertandingan beruntun dalam kompetisi tersebut. Namun, Slot mengingatkan bahwa menurunkan Rio sebagai pemain inti belum menjamin keberhasilan, karena usia muda seringkali masih menghadirkan ketidakpastian.
“Pertanyaannya sekarang, apakah dia bisa mencapai tingkat performa yang sama dua hari setelah pertandingan? Itu tantangan berbeda. Tapi apakah dia mampu bermain di level yang saya harapkan? Ya. Saya memainkannya karena ia salah satu pemain yang bisa saya andalkan,” jelas pelatih asal Belanda tersebut.
Slot juga menyoroti bahwa Rio tidak lagi hanya bermain untuk pengalaman, melainkan sudah bisa dipilih untuk pertandingan apa pun. Namun, ia menyadari bahwa mengharapkan seorang pemain 17 tahun bermain dalam tiga laga dalam enam hari bisa diperdebatkan apakah realistis.
Kemenangan atas Fulham membantu Liverpool mempertahankan posisi di zona Liga Champions, setelah kini mengoleksi 52 poin di peringkat kelima. Hasil ini juga menjadi penampilan penting bagi Mohamed Salah dan rekan-rekannya, karena pertandingan berikutnya akan lebih berat, terutama saat menghadapi Derbi Merseyside di kandang Everton.