Di tengah sorotan dunia sepak bola, nama Maarten Paes, kiper asal Indonesia yang memperkuat FC Dallas, bersinar terang.
Terpilih sebagai salah satu dari 30 pemain yang akan mengisi skuat Major League Soccer (MLS) All Star 2024, bersama dengan megabintang Lionel Messi dari Argentina, Maarten Paes siap menjelma menjadi bagian dari pertandingan ekshibisi yang digelar di Stadion Columbus Crew pada 24 Juli mendatang.
Pemilihan skuat ini menggabungkan kontribusi dari berbagai pihak: 12 pemain dipilih oleh penggemar, 16 oleh pelatih Wilfried Nancy, dan dua lagi oleh Komisaris MLS, Don Gaber.
Maarten Paes, yang juga menjadi satu-satunya wakil dari FC Dallas, menunjukkan performa yang mengesankan di MLS musim ini, dengan catatan 87 penyelamatan yang membuatnya tercatat sebagai pemain dengan jumlah penyelamatan tertinggi dalam satu musim, sesuai data statistik MLS 2024.
Menurut MLS, Maarten Paes menerima dukungan besar dari Indonesia, negara yang membesarkan namanya setelah ia memperoleh kewarganegaraan Indonesia pada bulan Mei.
Dalam persaingan untuk posisi kiper, Maarten Paes akan bersaing ketat dengan Hugo Lloris dari LA FC dan Roman Burki dari St. Louis City SC. Meskipun Lloris dipilih berdasarkan rekomendasi pelatih, Burki yang berasal dari Borussia Dortmund memiliki statistik yang masih kalah dengan Maarten Paes.
Secara keseluruhan, FC Dallas yang diwakili oleh Paes, meski menunjukkan performa yang stabil dengan empat kali clean sheet dari 20 penampilannya, masih berjuang di peringkat ke-11 dalam klasemen Wilayah Barat dan posisi ke-22 secara keseluruhan di MLS 2024.
Bagi Paes, keikutsertaannya dalam MLS All-Star adalah sebuah penghargaan besar, tidak hanya bagi karirnya namun juga sebagai perwakilan Indonesia dalam panggung internasional. “Kami akan menjalani beberapa hari yang menyenangkan di sana, menunjukkan siapa saya dan selalu hadir dengan senyum di wajah,” ungkap Paes dengan antusias.
Meski bangga menjadi bintang MLS All-Star, Maarten Paes tetap fokus pada komitmen timnya di FC Dallas. “Tentu saja, saya sangat senang dengan penghargaan ini, tetapi kami memiliki banyak pertandingan yang perlu difokuskan sebelum pertandingan All-Star,” tegasnya.
Daftar 30 Pemain MLS All Star 2024
Pelatih: Wilfried Nancy (Columbus Crew)
Kiper: Maarten Paes (FC Dallas), Hugo Lloris (Los Angeles FC), Roman Burki (St. Louis City SC)
Belakang: Keegan Rosenberry (Colorado Rapids), Miles Robinson (FC Cincinnati), Luca Orellano (FC Cincinnati), Steven Moreira (Columbus Crew), Thiago Martins (New York City FC), Aaron Herrera (DC United), Justen Glad (Real Salt Lake), Rudy Camacho (Columbus Crew), Jordi Alba (Inter Miami CF)
Tengah: Riqi Puig (LA Galaxy), Darlington Nagbe (Columbus Crew), Hany Mukhtar (Nashville SC), Robin Lod (Minnesota United), Hector Herrera (Houston Dynamo FC), Ryan Gauld (Vancouver Whitecaps FC), Evander (Portland Timbers), Mathieu Choiniere (CF Montreal), Sergio Busquets (Inter Miami CF), Luciano Acosta (FC Cincinnati)
Depan: Luis Suarez (Inter Miami CF), Diego Rossi (Columbus Crew), Lionel Messi (Inter Miami CF), Chuco (Columbus Crew), Denis Bouanga (Los Angeles FC), Federico Barnardeschi (Toronto FC), Christian Benteke (DC United), Cristian Arango (Real Salt Lake)
